RFSS N°289 : « Bientraitance-maltraitance : penser et/ou agir ? »

Maltraitance-bientraitance, un couple de paradigmes pour le travail social et médico-social de manière générale, et pour l’assistant·e de service social en particulier. Depuis des décennies, il constitue une préoccupation au cœur de l’intervention sociale.

Invisibles et insidieux, les actes de maltraitance peuvent surgir dans le cadre des relations et des interactions entre parent-enfant, aidant-aidé… Ils peuvent se nourrir des liens et se développer dans les interstices de l’intimité de la relation de confiance, voire de dépendance, dans le milieu familial ou dans le cadre institutionnel.

Si la bientraitance relève d’un art de l’accompagnement, du soin et de l’assistance des personnes en situation de fragilité, voire de vulnérabilité, elle place la personne sous la responsabilité et le pouvoir du parent, de l’aidant (familial ou professionnel) qui a la charge d’accomplir les actes relatifs à la sphère de l’éducation et de l’aide (médicale, affective, matérielle, institutionnelle…).

La bientraitance fait appel à une posture éthique, et peut s’inscrire dans une philosophie d’action dans le sens de l’intervention sociale à la fois du côté des politiques qui instaurent des lois, et du côté des professionnels qui mettent en œuvre ces orientations politiques.
L’augmentation des situations de précarité et de fragilité sociale doublée par une montée des incertitudes met en relief la place prépondérante qu’occupe la relation d’aide dans la prise en charge et l’accompagnement des plus fragiles, ainsi que les manières dont les aides sont mises en œuvre.

Le présent numéro rassemble des auteurs d’horizons divers d’ici (France) et d’ailleurs (Canada). La diversité de son contenu témoigne de l’universalité et de la pluralité des entrées pour aborder cette thématique qui nous traverse tous en tant qu’individus susceptibles de se trouver concernés, directement ou indirectement, par la maltraitance ou la bientraitance.

Afin de rendre compte de cette complexité, le sujet est abordé par le prisme de différentes entrées : philosophique, juridique, politique et pratique.

La première partie pose un socle théorique autour de la bientraitance et de la maltraitance. Les repères juridiques apportent un éclairage sur l’évolution de ces concepts, tout en précisant que le traitement est parcellaire. L’approche philosophique de la thématique renvoie à l’homme sa propre vulnérabilité, et interroge sur les aspirations d’une bientraitance fondée sur l’éthique du care.

Aussi improbable que cela puisse paraître, les politiques sociales peuvent se montrer maltraitantes, ou du moins peu bientraitantes. L’évolution des politiques d’assistance sociale vers des politiques d’activation, de responsabilisation, voire de culpabilisation, des personnes bénéficiaires des dispositifs sociaux reflète cette réalité.

Par ailleurs, le recours à la démarche participative comme pratique professionnelle pourrait aider les professionnels à favoriser l’émancipation des plus vulnérables et garantir une pratique professionnelle bientraitante.

La seconde partie donne à voir des bribes de la réalité du quotidien des professionnels. Ces derniers interviennent malgré une tension latente entre leurs aspirations et les réalités du terrain. Ils innovent et proposent des solutions directes ou indirectes afin de réduire les risques de maltraitance et de promouvoir la bientraitance.

Qu’il s’agisse du champ de la protection de l’enfance, de la personne en situation de handicap ou des personnes âgées, la vulnérabilité étant au fondement de leur travail, ces professionnels s’interrogent en permanence sur leurs pratiques. La préoccupation du travailleur social, du manager ou du bénévole reste la même : concilier les contraintes organisationnelles avec les convictions déontologiques et l’éthique professionnelle, innover, et mobiliser les différents leviers pour pouvoir naviguer à travers la complexité du système et la réalité des pratiques qui placent les professionnels dans des postures flirtant entre la bientraitance et la maltraitance.

Sabah CHAHBOUNI et Marie-Geneviève MOUNIER

Well treatment – mistreatment: think or act?

Mistreatment, well treatment, a pair of paradigms, social professionals wonder about these
concepts. This issue attempts to question the pair of these paradigms through reflections, practice, the impact of social workers’ work and the users.
The first part is based on Foucault, Levinas, Durkheim, by emphasizing human vulnerability, the affects and ethics. Which raises the question about the ethics of vulnerability, the ethics of care that are subjected for reflection and methodological improvement. A legal definition of mistreatment is given, which is not the case of well treatment. Public authorities embody social policies that have limits according to a categorical logic. The policies of social assistance, solidarity, welfare are shifting owards workfare, known as activation policies.
2nd part illustrates with examples, testimonials by emphasizing the complexity of support in the context of child protection, and elderly … and the interest of active listening, taking the risk, the responsibility of the users as far as possible, the user of co-author of the intervention.
Some professionals are critical of the means made available to them despite their enthusiasm for the profession. An Example from Canada shows the community work, the fight against discrimination and racism.